Construction de la ligne de chemin de fer Le Puy-Langogne

L'ancienne ligne de chemin de fer reliant Le Puy-en-Velay (Haute-Loire) et Langogne (Lozère), porte le numéro 792.000 et compte 53,36 kilomètres de long. Le trajet démarre en gare du Puy-en-Velay, passe par Brives-Charensac, point le plus bas du parcours (616 mètres d'altitude), longe la rive gauche de la Loire (la ligne ne traverse à aucun moment la Loire), suit la haute-vallée de la Loire, grimpe les contreforts du plateau du Velay, franchit le point culminant (1149 mètres d'altitude) entre Costaros et Landos. Le parcours entame ensuite une descente jusqu'à ce qu’elle franchisse l’Allier (viaduc métallique) pour arriver en gare de Langogne.

La ligne comporte dix gares, sept tunnels, six viaducs, douze ponts-route, trente-et-un ponts-rails et cinquante-neuf passages à niveau. Au total, 246 ouvrages d’art de toutes tailles la jalonnent. Liste des gares et des principaux ouvrages d'art à partir du Puy-en-Velay : gare du Puy-en-Velay, gare de Brives-Charensac, gare de Coubon-Volhac, tunnel à Taulhac, tunnel du Riou, tunnel de Malpas, tunnel des Pradeaux, tunnel de Veneyres, viaduc de la Gagne, gare de Solignac-sur-Loire, gare du Brignon, gare de Costaros-Cayres, gare de Landos, viaduc d’Arquejols, gare de Saint-Étienne-du-Vigan, viaduc de la Bargeasse, viaduc du Mazigon, gare de Pradelles, tunnel du Mazonric, viaduc de Mazonric, tunnel de la Valette, viaduc de l'Allier, gare de Langogne.

Estimée trop déficitaire, la ligne perd son trafic voyageur progressivement à partir de 1939. Après un bref retour après guerre, celui-ci est définitivement arrêté en 1950. Le trafic marchandises est également restreint par étapes. La section Landos-Langogne est stoppée en 1980, celle de Brives-Charensac à Landos en 1988 et enfin celle du Puy-en-Velay à Brives-Charensac en octobre 2008. La ligne est déclassée là encore en plusieurs tranches, en octobre 1992 pour la section Brives-Charensac à Langogne et en mars 2009 pour celle reliant Le Puy-en-Velay à Brives-Charensac. La dépose des voies ferrées intervient enfin entre Brives-Charensac et Landos en octobre 1996. Le parcours est reconverti en piste de vélorail entre Landos et Langogne (1994) et en voie verte entre Brives-Charensac et Solignac-sur-Loire (2010).

Trois fonds numérisés composent actuellement cette base de recherche dédiée à la construction de la ligne Le Puy-Langogne, les voici présentés :

- Sous-série 34 FI : collection de 79 photographies composée essentiellement de vues des ouvrages d'art jalonnant la ligne de chemin de fer Le Puy-Langogne. Récemment numérisées, ces photographies acquises auprès de la librairie Bertrandy au Puy-en-Velay le 30 janvier 2008, proviennent des collections de Jean-Claude Besqueut de Ceyssac. Elles datent pour la plupart de 1906 et 1907 et mesurent environ 18 cm x 13 cm. Suite à un appel à contribution pour l'identification de plusieurs images non légendées de cette sous-série, Pierre Simonet, Jean-Paul Pignède et Pascal Mirmand, tous trois auteurs de plusieurs ouvrages dédiés aux chemins de fer et à leur histoire régionale, nous ont fait parvenir les descriptions détaillées et argumentées de tous les clichés non légendés, ainsi que des corrections de descriptions existantes. Grâce à cette collaboration à distance, certaines images ont ainsi pu être attribuées à la ligne ferroviaire Dijon-Épinac-les-Mines et non à celle du Puy à Langogne. Pierre Simonet et Jean-Paul Pignède ont en outre chacun déposé un fonds de documents numérisés relatifs à la ligne Le Puy-Langogne.

- Sous-série 26 FI : Gravures et photographies encadrées, collection de pièces d’origines diverses, isolées ou formant des ensembles.

- Sous-série 3 NUM 214 : fonds Pierre Simonet, reproductions numériques de photographies, cartes postales et schémas concernant la construction, les ouvrages d'art et les gares de la ligne ferroviaire Le Puy-Langogne (1901-1914). L'inventaire détaillé 3 NUM 214 est également accessible depuis la rubrique Aides à la recherche.

- Sous-série 3 NUM 215 : fonds Jean-Paul Pignède, reproductions numériques de photographies concernant la construction de la ligne ferroviaire Le Puy-Langogne (1906-1912). L'inventaire détaillé 3 NUM 215 est également accessible depuis la rubrique Aides à la recherche.

- Sous-série 3 NUM 246 : fonds Auguste Marie, ingénieur au P.L.M., reproductions numériques de photographies des travaux de la ligne de chemin de fer Le Puy-Langogne. Le fonds contient également des portraits de familles et de la correspondance privée. L'inventaire détaillé 3 NUM 246 est également accessible depuis la rubrique Aides à la recherche.

- D'autres documents tirés de fonds et collections conservés aux Archives départementales de la Haute-Loire seront progressivement numérisés et intégrés à cette base thématique en ligne.